Cầu vồng là 1 vòng cung ánh sáng có nhiều màu sắc, thường xuất hiện sau những cơn mưa. Sau mỗi cơn mưa, những giọt nước bé tí trong suốt như lăng kính vẫn còn lơ lửng giữa không trung. Khi ánh sáng chiếu vào những chiếc lăng kính làm từ nước mưa này, sẽ gây nên hiện tượng phản xạ và khúc xạ đến mắt chúng ta, khiến ta nhìn thấy cầu vồng với 7 màu sắc rực rỡ.
Vì cần ánh sáng chiếu vào nên cầu vồng chỉ có thể thấy được vào ban ngày, đặc biệt là vào buổi sáng sớm hoặc chiều muộn vì buổi trưa nhiệt độ cao, hơi nước thường bay hơi nhanh nên không có nhiều giọt nước tập trung để tạo thành cầu vồng.
Thỉnh thoảng ta cũng có thể bắt gặp cầu vồng tại những thác nước lớn vì ở đây cũng tập trung nhiều giọt nước nhỏ li ti trong không trung như sau mưa.